画像提供：Being
この物語はフィクションであり、登場する人物、団体、場所、事件等は著者の想像によるものです。実在のものとは一切関連がなく、また、実際の出来事に基づくものではありません。
ディストピアの地球
ディストピアとなった地球――かつての繁栄は影を潜め、自然が人間の手から解放された世界。人類は滅亡し、その痕跡だけが残る廃墟の中、タイの田舎には野良犬たちが静かに生き残っていた。文明はすでに崩壊し、建物はツタに覆われ、道は草に埋もれ、かつては賑やかだった集落は朽ち果てている。しかし、動物たちは静かに新たな時代を迎えていた。
その中でも特に目立つ存在が、一匹の野良犬、キキだった。彼は他の犬たちが食料を探し、群れを成して生きる中、一匹で静かに走り続けていた。かつては人間の世界だった場所に、新たな秩序が生まれている今、キキの心にはただ一つの願望があった。「どの犬よりも速く走ること」――それが彼の生きる理由だった。
廃墟の中での孤独な訓練
ディストピアの荒れた大地の中、キキは毎日走り続けていた。かつての人類が作り上げた道路や廃墟となった建物の間を縫うように、彼はひたすらに前へ進んだ。コンクリートのひび割れに生えた草や崩れ落ちたビルの瓦礫、放棄された車たち。その全てを障害物のように感じながら、キキは己の限界を追求した。
「もっと速く、もっと遠くへ」――仲間たちは理解しなかった。「食べ物を探す方が大事だ」と、彼を見下し嘲笑する者もいた。しかし、キキは決して自分を曲げることなく、走り続けた。彼にとって、走ることこそが生きる意味であり、ただの本能に従う他の犬たちとは違う次元に生きていたのだ。
核戦争の影響と異型の生物
かつての繁栄を誇った地球は、核戦争によって荒廃し、自然が人間の手から解放された結果、異型の生物が出現した。巨大化したタコのような「アビス・タコ」や、放射能で変異したサソリのような巨大なカニ「スカリオ・クレイブ」、そして毒を持つ巨大ヘビ「ナガ・スネーク」、さらには巨大化したゴキブリ「グロテスク・バグ」が、あちこちに現れるようになった。
これらの生物は、放射能の影響で変異した存在であり、恐ろしい姿をしているものの、キキにとっては新たな障害物となり、速さを追求するための試練となる。彼らは「ムタント」と呼ばれ、犬たちの天敵となっていた。
キキは、彼らを避けながらも、彼らの存在を感じ取り、走ることで自らの限界を試すことになる。ムタントたちとの遭遇は、彼にとって恐怖であると同時に、速さを追求するためのモチベーションとなり、彼の成長を促す。
老犬マスター太郎との出会い
そんなある日、キキは荒れ果てた田舎の集落の一角で、年老いた犬と出会った。その犬はマスター太郎と呼ばれ、放射能の影響で生まれつき目のない紫の犬だった。太郎はかつて、人間たちがまだ存在していた頃の記憶を持ち、その知恵を駆使して生き延びてきたという伝説の存在だった。
「お前、速く走りたいのだろう？」太郎は廃墟の中で、静かにキキに問いかけた。
「そうだ、どの犬よりも速く走りたい。それが僕の全てだ」とキキは答えた。
太郎はゆっくりと立ち上がり、廃墟を見渡しながら語った。「この地上には、もう人間はいない。そして、私たち犬の世界も限界に近づいている。だが、次元を超える速さを手に入れれば、お前はこの荒廃した世界を超越し、別の存在へと進化できるかもしれない」
キキは耳を疑った。「次元を超える速さ……？そんなことが可能なのか？」
太郎は深く頷き、「可能だ。ただし、それは容易なことではない。お前の心と魂が真に速さを求め、その理由を見つけなければならない。私はお前にその道を示すことができるが、進むかどうかはお前次第だ」と言った。
マスター太郎の教え
太郎は続けて言った。「人類が滅んだ原因は、ともに生きることを忘れたからだ。犬は吠えるときは心は一つだ。吠えるのをやめるときも、心は一つだ。お前たちには、この荒廃した世界を生き抜く力がある。ただし、それには仲間と心を一つにすることが必要なのだ」
さらに、太郎は特殊な能力を持っていた。彼はイルカのように超音波を発し、その音波を使って周囲の状況を把握することができた。目が見えない彼にとって、超音波は世界を知るための重要な手段だった。彼はその能力を使い、キキに周囲の危険や障害物を伝え、彼の修行を助けた。
廃墟での修行
キキは迷わず太郎に従い、次元を超える走りの修行を始めた。太郎の教えは過酷だった。単に速く走るだけではなく、廃墟と自然、そして自分自身との調和を追求するものだった。キキは古びた都市の残骸を駆け抜け、放置された建物の間を飛び越え、廃車の中を抜けていった。その過程で彼は、次第に物理的な限界を超える感覚を覚えていった。
ある日、キキが全力で走っていると、突然景色がぼやけ、次の瞬間には全く異なる場所に立っていた。そこは、かつて見たことのない異次元の風景だった。空は紫色に輝き、大地は浮遊する岩や光の柱で満たされていた。
「これが……次元を超えた走りか！」キキは驚愕し、その場に立ち尽くした。
太郎は後ろから現れ、「そうだ。お前は今、次元の壁を超えた。だが、これはまだ始まりに過ぎない。お前が本当の意味でこの世界を理解し、完全に一体化するまで修行は続く」と語った。
孤独な修行と次元を超えた走り
キキは次元を超えた走りを完全に習得した。廃墟となった地球を超えて、異次元の世界を自由に駆け回るようになった。彼は無限の速度で大地を駆け抜け、過去と未来、そして空間を自在に超えることができるようになった。
だが、彼の心には常に孤独が付きまとっていた。かつての仲間たちや、今なおこの荒廃した世界に生き残る犬たちが、彼にはもう手の届かない存在となっていたからだ。彼は彼らの元に戻り、自分が学んだことを教えようと試みた。しかし、犬たちは彼の姿を見て「狂犬」だと呼び、彼を遠ざけた。
それでもキキは諦めなかった。少数の犬たちは彼の教えに耳を傾け、次元を超えた走りを学ぼうとした。しかし、大多数の犬たちは彼を忌み嫌い、やがて彼は姿を消した。
宇宙との一体化
キキは次第に、この世界を超越した存在へと進化する決意を固めた。彼は、次元を超える走りを極めることで、最終的に宇宙そのものと一体化することができると信じていた。そして、ある夜、星空の下で彼は全力で走り出した。
廃墟となった地球の大地を離れ、彼は次元の壁を超え、ついには宇宙そのものへと溶け込んだ。彼の意識は星々の間を駆け抜け、宇宙の法則そのものと一体化した。キキはもはや単なる犬ではなく、無限の存在となり、永遠に走り続ける存在へと昇華したのだ。
伝説となったキキ
キキが消え去ってから、彼の名は伝説となった。荒廃した世界に残された犬たちは、彼の教えを語り継ぎ、「次元を超えた走り」を目指す者も現れた。しかし、次第にキキの本来の目的は忘れ去られ、彼は神話の中で「速さの神」として崇められるようになった。
そして、廃墟の中で風が吹くたびに、犬たちは彼が走り続けていることを感じ取った。それは、自由を追求し続けたキキの魂が、今も宇宙のどこかで走り続けているという証だった。
闇の存在
しかし、キキの伝説には暗い影が潜んでいた。彼が次元を超えた後、宇宙の深淵から何かが目覚めた。それは「ナハグル」と呼ばれる存在で、古代の神々が忘れ去った恐怖の象徴だった。ナハグルは、次元を超えた者たちを狙い、彼らの力を吸収することで自身を強化しようとしていた。
キキの名が語り継がれる中、ナハグルの影もまた広がり、犬たちの間に恐怖を植え付けていた。彼の走りが宇宙に解き放たれた後、ナハグルはその力を求め、キキの存在を脅かす存在となった。
終わりなき旅
キキは、無限の存在として宇宙を駆け回る中で、ナハグルの影響を感じ取った。彼は、自由を求める旅の中で、かつての仲間たちや、彼を崇める者たちを守るために、再び地球に戻る決意を固めた。
彼の心には、ナハグルとの戦いが待ち受けていることを知りながらも、彼はその運命を受け入れた。キキは、次元の壁を越え、再び地球の廃墟へと戻り、仲間たちを救うための新たな旅を始めるのだった。
この物語は、キキの伝説が続く限り、彼の勇気と自由を求める心が、宇宙のどこかで永遠に走り続けることを示している。
【新パヤナーク戦記】
